譯海瓶子—Henry James專區

第五章（共分三小節010．011．012．）

（011）

「我打算帶她到巴黎，給她治裝。」

「噢，那當然了，除此之外呢？」

「我會請她到佛羅倫斯和我過秋天。」

「別儘說些枝枝節節的話，親愛的媽媽，」瑞夫道，「我想知道的是，整體上，妳怎麼安排。」

「盡我的責任！」達契太太正色道，「我看你非常同情她。」她又說。

「不，我不是同情她，我不認為她引人憐憫，我想我是妒忌她。不過先別說這些，妳要盡的責任是什麼，給一點提示吧。」

「帶她去看歐陸四個國家—我會有其中兩個讓她挑—而且給她機會好好學習法文，雖然她已經講得不賴了。」

瑞夫微微皺著眉頭，「這安排多枯燥啊—即使有機會挑選兩個國家。」

「如果你嫌乾枯，」他母親笑道，「那就讓伊莎貝爾自己去澆水吧！反正，她自己的點子多的跟夏天的雨水一樣。」

「妳是說她很有潛力？」

「我可不知道她有沒有潛力，不過她是個聰明的女孩子—意志堅強，天性高噢。她不懂什麼叫無聊。」

「這個我想像得到，」瑞夫說，突然又冒出一句：「妳們兩個合得來嗎？」

「你的意思是說，她不懂得無聊而我是個無聊的人？我可不認為她會這麼想。有些女孩子可能會，我知道，但是伊莎貝爾太聰明了，不至於。我想我很吸引她，我了解她，所以我們處得來，我知道她是什麼樣的女孩子，她坦率，我也是，我們知道該如何期待彼此。」

「得了，親愛的媽媽，」瑞夫喊道，「每個人都知道該如何期待您老！妳從來沒有做過讓我們納悶的事，只有這一次，就是今天—帶來這麼漂亮的表妹，我從來不知道有這麼一個親戚。」

「你認為她很漂亮嗎？」

「的確很漂亮，不過也不是非這麼說不可。她打動我的是那種與眾不同的氣質，這號稀奇人物是誰？是怎麼樣的人？妳在哪兒找到的？妳又怎麼跟她熟識的呢？」

「我在阿爾伯尼一所老房子裡找到她的，下雨天，她本來不曉得她無聊，我走了之後敢情她很感激我的提醒。你可能會說我不應該去啟發她，該隨她去—也有道理，不過我行事憑良心，我覺得她應該有更好的際遇才對。我想到帶她出去走走，見見世面，對她有好處，她認為她對外界有很多了解—就像大部分的美國女孩子一樣—也就像她們一樣，她大錯特錯啦！我不妨告訴你，她不會丟我的人的，我喜歡人家誇獎我有眼光，女人到了我這個年紀，沒有什麼比身邊跟著一個俏外甥女更令人得意的了。你曉得多年來我一點沒關心過我妹妹的孩子，因為我一點也不欣賞她們那個父親。不過我總是打算在他蒙主寵召之後，為她們做點事情，我打聽好了哪兒可以找到她們，也沒有什麼事先通知這些客套，直接前去自我介紹。除了伊莎貝爾之外，她的兩個姊姊都結婚了，我只見到老大，順便跟你說，她的先生非常無禮，這個太太呢，名字叫莉莉，聽到我說對伊莎貝爾感興趣就跳了起來，說這正是她妹妹最需要的—該有人對她感興趣。她談到她妹妹就像你會談到某個年輕的天才似的—需要有人鼓勵和資助。伊莎貝爾也許是天才，果真如此，我也還沒了解她的專長是什麼。樂婁太太特別盼望我帶她到歐洲，他們都把歐洲當做移民的好地方，樂土，避難所，過剩的人口都往這兒移。伊莎貝爾自己好像很喜歡來，那麼事情就好辦了。錢財方面倒是有點小問題，因為她似乎不願意在金錢上面仰人鼻息，幸好她有點小收入，她想還可以靠自己的錢去旅行。」

瑞夫對這篇富有見地的報導聽得津津有味，對該報導中女主角的興趣也絲毫不減，他說：「啊，如果她是個天才，我們就得弄清楚她的專長，她會不會正巧愛賣弄而已呀？」

「不會的，開始你會懷疑，不久就曉得猜錯了，我想，你沒那麼容易猜對她。」

「那麼渥博頓是錯了！」瑞夫興奮地嚷道，「還自以為摸清了底細了呢！」

他母親搖搖頭，「渥博頓勳爵不會了解她的，不必白費力氣。」

「他很聰明，」瑞夫說，「沒錯，有時也難免搞迷糊了。」

「把一個勳爵搞迷糊，伊莎貝爾一定很得意。」達契太太說。

她兒子微微皺眉，「她懂得什麼是勳爵嗎？」

「根本不懂，渥博頓聽了會更迷糊。」

瑞夫對母親的話報以大笑，看看窗外，然後問道：「妳不下去看看父親嗎？」

「七點三刻才下去。」達契太太道。

她兒子看看錶。「妳還有十五分鐘，跟我多談談伊莎貝爾吧。」

達契太太回絕了他的請求，說他應該自己去弄清楚才是，於是他緊緊追問：「她當然會給妳大大有面子，不過，難道她也不會添麻煩嗎？」

「希望不會，假如這樣我也不怕，從來不怕。」

「我看她好像很純樸。」瑞夫道。

「純樸的人最不會惹什麼麻煩。」

「是的，」瑞夫說，「妳自己就是一個例證，妳毫不矯揉造作，我相信妳從來不給別人添麻煩，給人添麻煩也挺麻煩的。但我得問妳，正好想到，伊莎貝爾會不會把自己弄得不好相處？」

「哎呀！」他母親叫道，「你的問題太多了！自己去找答案吧。」

然而他的問題還沒完呢，「說了半天，」他說，「妳還沒告訴我，妳打算把她怎麼辦？」

「怎麼辦？你的口氣彷彿她是一塊白洋布似的。我壓根兒沒打算把她怎麼辦，她想做什麼，悉聽尊便，她跟我說好了的。」

「那妳電報裡提到的，她的個性獨立就是這個意思了。」

「我可不會去記住電報裡的內容—尤其從美國發的那些，要說清楚就得多花錢。下樓去見你父親吧。」

「七點四十五分還沒到呢。」瑞夫說。

「我怕他等得不耐煩了呢。」達契太太道。

瑞夫知道所謂他父親等得不耐煩是怎麼一回事，但他也不吭聲，伸出手臂給她。兩人下樓到轉角時，他順勢使點力，他母親便在轉角處停了下來，這橡木樓梯，寬敞平坦，扶手氣派，木色因年代久遠而顯得深沉，這是花園山莊眾多特色之一。

他微微笑著問道：「妳難道不想把她嫁了？」

「把她嫁了？我才不會這麼卑劣，跟她玩這套呢！不過撇開這個不談，她完全可以自行嫁人的，她萬事齊備。」

「妳是說她已經物色到丈夫了？」

「是不是丈夫我不知道，不過在波士頓有個年輕人—」

瑞夫挽著母親往下走，他不想聽什麼波士頓的年輕人。「父親說的不錯，她們都有了意中人！」

他母親說，解鈴須找繫鈴人，不久他就發現，這種機會並不匱乏。飯後留在客廳裡，他就跟這位年輕的表親談了好久的話。渥博頓勳爵從他十哩外的家中騎馬過來，晚飯前又上馬走了。飯後一小時，達契夫婦眼看虛應完了故事，遂冠冕堂皇地以疲勞為由，各自回房去了。

年輕人和他的表妹消磨了一小時，雖然她坐了大半天的車，卻顯得一點也不倦。她實在是累的，她清楚得很，而且明天就曉得厲害，不過這段期間，她習慣於不把它當一回事，非要到最後關頭，撐不下去了，才肯罷休。

現在她還可以偽裝得很好，她興致勃勃，自己告訴自己，心靜不下來。她要瑞夫帶她去看畫，屋子裡有好多畫，大部分都是他自己挑的。最精采的一些，擺在一個大小適中的橡木畫廊裡，兩端入口各有一個休息室，晚上照例掌燈，但燈光太暗，不足以好好欣賞畫作之美，要看頂好延展到白天。

瑞夫不得已，冒昧建議，伊莎貝爾似乎很失望—不過臉上仍帶著笑—說道：「「如果方便，我只要看一下就好。」

她性子急，她明知道，而現在正是這個樣子，可是沒有辦法。

「她不接受別人的意見。」瑞夫心想，也不生氣，她的急性反而使他覺得有趣，甚至喜歡。

璧燈每隔一段距離就有一盞，燈光雖不夠亮卻很柔和，照在色彩豐富而陰暗的畫面上，照在陳舊而厚重的金箔框上，連磨得油亮的地板也映著一層光暈。瑞夫舉著燭臺往前走，一面指出他喜歡的作品，伊莎貝爾身子往前傾，看過一幅又一幅，沉醉在微微驚喜之中，不禁喃喃讚嘆著。

她顯然懂得繪畫，具有與生俱來的品味，他被震懾住了。她自己也拿著燭臺，慢慢地舉過來她舉過去，當她高高舉起時，他發現自己停在半路中，眼光多半沒落在畫上而是落在她身上。

雖然眼神飄忽，沒能全神看畫，確實也沒有什麼損失，因為她比那些藝術作品還值得欣賞。她長得骨肉勻稱，體態輕盈，個子修長，一點不假，人們為了區分她和其他兩位雅澈小姐，總是稱她「小柳兒」。一頭烏溜溜的秀髮黑得純正，竟成了許多婦女妒嫉的對象，那對明亮的灰眼睛，雖然認真的時候稍嫌犀利，但卻風情萬種，變幻莫定。

他們緩緩地從畫廊的一端走過來，踱到另一端去，這時她說：「啊，我真的獲益匪淺！」

「妳顯然求知慾很強。」她表哥搭腔。