譯海瓶子—Henry James專區

雅詩本遺稿-006

我仍坐在那兒思之再三,躊躇不定。費心敲定,成為房客,此正其時,她希望知道的是,為什麼-不過就算事情說成了,住起來畢竟也是會覺得蹩扭不舒服的-我不想想計謀,乾脆先付她們一筆定錢。這麼一來我的目的也達成了,不會夜長夢多。

 

「最親愛的夫人,」我嘆道,「請恕我的口氣不耐煩,我想妳一定忘了這個事實-我確定跟妳提過的-就是為這個我才有求於妳的錦囊妙計。那老婦人不會拿她的紀念品大聲張揚的,她們不與人相交往,隱身古堡,易受傷害,她已不知今夕何夕,上帝保佑她!如果我一開始就說明來意,不用說一定會壞了好事。接近獵物唯一的方法只有消弭她的戒心一途,而要消弭她的戒心,也只能採取外交手腕迎合於她,捏造身分,軟言欺騙,這是我唯一的希望。我很抱歉這麼做,但為了傑弗烈.雅詩本,我什麼勾當都肯做。首先,我得和她喝下午茶-接著達成主要任務。」

我又說出約翰.肯諾做過的事,他曾恭恭敬敬地寫過信給她,第一封石沈大海,第二封有回音,僅僅短短六行字,係由姪女代筆:

「薄多柔小姐囑咐她言明,說她不明白他所謂麻煩她們是什麼意思。她們沒有半點雅詩本先生的文學遺稿,即使有,也不會想到要基於任何考慮出示於人。她無法想像他在說些什麼,懇請他勿來打擾。」

我自然不希望獲得這種待遇。

「這個,」普雷斯太太想了想,疑疑惑惑地問道:「也許她們真的什麼也沒有。既然她們斷然否認,你又怎麼確定她們有?」

「約翰.肯諾確定,他確定的理由說來話長,他是根據事實下推論的-立論堅固得足以推翻那老婦人所編造的,不自然的謊言-這已經十拿九穩。再說,他還從那姪女的信裡找出有力的內在證據。」

「內在證據?」

「她稱呼他『雅詩本先生』。」