絕對堅持己見，與眾不同！-2

第三章（共二小節006．007 ）

（007）

她是個上了年紀，相貌平庸的婦人，渾身罩著寬大的不透水斗篷，那張臉有許多突兀的稜角。

「噢，」她開口道，「妳平常就坐這兒呀？」眼睛看著那些雜七雜八的桌椅。

「有訪客時當然不會。」伊莎貝爾道，站起來迎接這位不速之客。

她領著客人回到書房，客人一路還不住地打量她。「妳們家好像房間還不少，比起剛剛那間要好得多，但每樣東西都太破舊了。」

「妳是來看房子的嗎？」伊莎貝爾問道，「僕人會帶妳參觀的。」

「不用麻煩她，我不是來買房子的，她跑去叫妳了，很可能在樓上到處找妳呢，她好像一點頭腦也沒有，妳最好告訴她，不要忙了。」

於是女孩子一頭霧水地站在原地聽她數落僕人，不速之客一看又猛浪地問：「我想妳是幾個女兒裡面的一個吧？」

伊莎貝爾心想，這個人的態度好奇怪，「那得看妳指的是誰的女兒。」

「死去的雅澈先生—和我可憐妹子的女兒。」

「啊，」伊莎貝爾慢吞吞地說，「妳一定是瘋阿姨莉迪亞！」

「妳爸爸教妳這麼叫我的嗎？我是妳的莉迪亞姨媽，一點也沒瘋，神志清醒得很，妳排行老幾？」

「我是三個裡面最小的，叫伊莎貝爾。」

「嗯，另外兩個是莉蓮和伊迪絲。妳是不是其中最漂亮的？」

「我一點兒也不知道。」女孩說道。

「我想妳一定是的。」

就這樣，姨媽和外甥女交了朋友。多年以前，這姨媽在妹妹死後和妹夫起爭執，責備他管教三個女兒的方式不當，他是個火爆脾氣的人，叫她少管他的閒事，她真照他的話去做。

許多年來，她和他們不通音訊，連他死了之後也沒有隻字片語捎給他女兒。這些女孩子自小對她們姨媽就不甚恭維，伊莎貝爾剛才就無意中表現出來了。

達契太太做事一向謀定而後動，她打算到美國來料理一下投資的事業（儘管丈夫是銀行高級主管也不能插手），順便利用這個機會看看外甥女的狀況。

她並不認為信能誘導她們說出什麼所以然來，因此不需要寫，她始終相信眼見為真。

伊莎貝爾卻發現，姨媽對她們的事知之甚詳，包括她兩個姊姊結婚了，窮酸爸爸只留下一點點的錢，而阿爾伯尼這棟房子已過戶到他的名下，決定加以變賣，前由三姊妹均分，還有最後一件事，她還知道賣房子的事由莉蓮的丈夫愛德蒙．樂婁全權負責，因為這樣，兩夫婦自雅澈先生病重時就來到阿爾伯尼，和伊莎貝爾住在一起，至今還沒離開。

「妳們希望賣多少錢呢？」達契太太問伊莎貝爾，後者帶她來到前廳，她坐定，冷冷地打量這房間。

「我一點兒也不知道。」女孩子道。

「這話妳已經說第二遍了，」姨媽駁道：「可是妳看起來卻一點也不笨呀！」

「我不笨，只是對錢的事一竅不通。」

「是哦，妳們就是這樣長大的—好像有上百萬家產可以繼承似的，到底妳們繼承了多少呢？」

「我真的說不上來，妳得問愛德蒙和莉蓮，他們再過半小時回來。」

「在佛羅倫斯，我們會說這屋子寒酸，」達契太太道，「不過，在這兒，我敢說還能賣個高價錢，妳們每個人應該都能著實分到一些錢。除了錢之外，妳們還應該有點別的才行，這麼普通的道理妳們竟然不知道！這地段滿值錢，人家買了去也許拆掉重蓋一排商店，我很奇怪妳們為什麼不自己來蓋，分租出去可以收大筆租金。」

伊莎貝爾瞪大眼睛，出租店面對她來說是新鮮的想法。

「我希望他們不要拆房子，我非常喜歡它。」她說。

「我看不出來有什麼好喜歡的，妳父親死在這裡。」

「沒錯，但我不忌諱，」女孩子有點不自在地說，「我喜歡充滿回憶的地方—即使回憶是悲傷的。是有許多親人死在這裡，這裡本來就充滿生氣。」

「那些活著的人都死了，這就是妳所謂的充滿生氣嗎？」

「我是指充滿人生經歷—包括人們的感情和悲傷。回憶不只是悲傷，我還曾經在這兒度過快樂的童年。」

「如果妳喜歡出過事情充滿回憶的房子，那妳應當到佛羅倫斯去—還死過人的。我住的那個舊皇宮，據我所知發生過三宗謀殺案，三宗都是眾所週知的，而我不知道還有多少件不為人知的。」

「住在舊皇宮？」伊莎貝爾跟著念道。

「不錯，親愛的，跟妳這屋子有天淵之別，妳這是普羅大眾住的。」

伊莎貝爾有點按捺不住，因為她一向把祖母的房子看得很了不起，但她的激動是因為她想要說出這句話：「我非常想去佛羅倫斯看看。」

「成，只要妳乖乖兒的，一切照我的話去做，我就帶妳去。」達契太太道。

我們的年輕女士更加情緒激動了，臉上飛起淡淡的紅暈，望著姨媽靜靜地微笑：「一切照妳的話去做？我想我不能保證這一點。」

「不錯，妳不像是這種人，妳喜歡自己有自己的主張，我不會怪妳。」

「不過，只要能到佛羅倫斯去，」女孩子一下子又興奮起來，「我什麼事都可以答應啦！」

愛德蒙和莉蓮遲遲不回來，達契太太和外甥女聊了一個鐘頭也沒有人來打斷。伊莎貝爾發現姨媽基本上是個特異其趣的人—以前她幾乎未曾碰到過。姨媽確如伊莎貝爾一向所想，古里古怪，不過，迄今她只要聽到用古里古怪形容人，就會把他們想成冒失，無禮，大驚小怪之流。這個名詞常使她聯想到醜八怪甚至兇神惡煞，然而，她姨媽竟把它變成高級諷刺和輕鬆喜劇的同義字，使她不禁自問，以前她所僅認識的含意，是那麼庸俗老套，是否曾經那麼值得玩味。

的確，從來沒有一個人在任何場合，像姨媽這麼吸引住她，這個嘴唇單薄，眼光銳利，外國人打扮的小女人，還穿著密不透風的舊斗篷，以她獨特的風格粉飾了長相不亮麗的缺陷，坐在那兒，如數家珍地談著歐洲上流社會的林林總總。

達契太太一點也不瘋癲，只是，在社交場合她不認為哪點不如人，而月旦起大人物來一副泰然自若的樣子，然後得意洋洋地看著那些容易大驚小怪的老實人，個個目瞪口呆。

起先伊莎貝爾回答了許多問題，顯然讓達契太太對她的聰明才智大為讚揚，接下來伊莎貝爾也問了不少問題，而無論她姨媽用什麼方式回答，在她感覺是一種素材的直接強烈反映。

達契太太覺得等候另外一位外甥女已經等得夠久了，到六點鐘樂婁太太還是沒回來，她準備離去。

「妳姊姊一定是個話匣子，她是不是常常一出門就好幾個鐘頭不回家的？」

「妳不也是出來一樣久了？」伊莎貝爾答道：「她剛一出門妳隨後就到了。」

達契太太瞅著她，也不生氣，似乎欣賞她大膽的頂嘴，也樂得寬宏大量。

「也許她還不能像我這麼名正言順吧！無論如何妳告訴她，今晚一定要到那個彆腳的旅館來見我，要是她想帶先生一塊來也行，妳就用不著跟了，以後我們還會經常見面的。」