譯海瓶子—Henry James專區

「就送給妳吧！」-2

第二章（共二小節004 005）

（005）

「去見我母親。」瑞夫道。

「哇，幸福的孩子！」老人讚道，「妳該坐下來，喝點茶。」他說的是他太太的外甥女。

「我一到他們就送茶到我房裡去過了。」這位年輕小姐道：「你身體不好我很難過。」她補充一句，眼光停在年長的男主人身上。

「我年紀大了，親愛的，也該到衰老的時候，不過，有妳在這兒，我會覺得好多啦。」

她再次環顧四周—那草坪，那大樹，那蘆葦叢生，閃動著銀波的泰晤士河，那美麗的老房子。一面環顧，一面不忘觀察那兩位年輕人，對她這種旣聰明又興奮的女孩子而言，多方觀察以了解周遭環境是可預料得到的，她坐下來，放走小狗，白淨的雙手交疊在膝蓋黑色的衣服上，昂著頭，眼裡閃著光，身體朝這朝那地搖曳生姿，隨著她的留意觀察，顯然印象深刻，心儀不已。她的印象是說不清的，全都反映在她那澄澈恬靜的微笑裡。

「我從來沒有見過這麼美的地方。」她讚道。

「這裡秀色可餐，」達契先生說：「我了解妳的感動，這一切我都體會過。可是妳自己也是秀色可餐的啊。」他彬彬有禮地附加一句，這是毫不顧忌的玩笑，心裡得意著以他這個年紀，該有說這種話的特權—即使對方是聽起來應該會心生警惕的女孩子。

這位小姐有沒有大驚小怪無須細究，只見她倏地站起來，雙頰緋紅卻非惱怒。

「噢，當然，我很可愛的。」說罷，嫣然一笑。「你們家有多久的歷史了？是伊麗莎白時代的建築嗎？」

「都鐸王朝早期蓋的。」瑞夫．達契道。

她轉身向他，盯著他的臉，「都鐸王朝早期？好棒哦！我猜這兒一定還有許多。」

「比我們家好的房子還有許多。」

「別這麼說，孩子！」老人不同意，「沒有比我這兒更好的了。」

「我那幢宅子就非常好，某些方面我認為還要更理想。」渥博頓勳爵至今都還沒開口，卻始終密切注意著雅澈小姐，他微微彎著腰，嘴邊掛著微笑，在女士面前總是彬彬有禮，果然立即大受女孩子欣賞，她沒忘記他是渥博頓勳爵。「我非常樂意帶妳去參觀參觀。」他又說。

「別聽他的，」老人叫道，「不用去看，那只不過是個老舊的古堡，怎麼能跟我的相提並論！」

「我不曉得，無從判定。」女孩子道，朝渥博頓勳爵一笑。

對於這種鬥嘴，瑞夫．達契毫無興致，他雙手插在口袋站在那裡，神情活脫就是在巴望著和這位新來的表妹換個新鮮的話題。

「妳很喜歡狗嗎？」他順著剛開始的話題，其實他曉得一個聰明的男人不應該問出這麼彆腳的話來。

「確實很喜歡。」

「那妳一定要收下這隻小犬，真的。」他往下說，還是感到彆扭。

「只要我還在這兒，都會很高興有牠作伴。」

「我希望，那是很長的一段時間。」

「謝謝好意，很難說，得由姨媽來決定。」

「我會跟她商量的—六點四十五分。」瑞夫又看了一次錶。

「總之我很高興來到這裡。」女孩道。

「我不相信妳會讓別人來決定妳的事。」

「會的，如果是照我的希望安排。」

「那麼我將照我的希望來安排。」瑞夫道，「真是想不透，怎麼我們從來都不認得妳。」

「我一直在的呀，你只要來就看到了。」

「一直在？在哪兒啊？」

「在美國啊，紐約，阿爾伯尼，還有國內其他地方。」

「我全都去過啦，就是沒見過妳，真搞不懂。」

雅澈小姐遲疑了一下。「那是因為你母親和我父親之間一直有著芥蒂—自從我媽過世之後，那時我還小。就是這個緣故，我們從來沒想過要和你們見面。」

「啊，我媽做的事不要扯到我身上來—看在老天的份上！」年輕人嚷道，接著語帶哀傷地又問：「妳父親最近去世了吧？」

「是的，一年多以前，父親死後，姨媽對我很好，她來看我，又建議我跟她到歐洲來。」

「我明白了，」瑞夫道：「她收留妳。」

「收留我？」女孩瞪大雙眼，紅暈又飛上她的臉，同時浮現一抹痛苦的神色，使他心中一震，他委實自己話裡的殺傷力了。

這時候渥博頓勳爵漫步向他們走來，他一直苦無機會靠近雅澈小姐好瞧個清楚，她遂把一雙吃驚的眼睛移到他身上，「沒有，沒有，她沒有收留我，我不是等人來收留的人。」

「我真是萬分抱歉！」瑞夫囁嚅著，「我是說…我是說…」他簡直方寸大亂了。「你是說她願意栽培我吧？不錯，她喜歡照顧晚輩，對我非常好，不過—」她臉上明確浮現一種熱切的神情，很想把話講清楚，終於補了一句話：「我很喜歡自由自在。」

「你們在談達契太太嗎？」老先生在椅子上叫道：「到這兒來，親愛的，告訴，我她怎麼了，替她捎信的事我總是感激不盡的。」

女孩子想了想，笑道：「她真的非常仁慈。」說罷朝她姨父走去，老人聽了這話不禁笑逐顏開。

如今剩下渥博頓勳爵站在瑞夫．達契身邊，半晌後他對瑞夫說： 「你剛才不是要瞧瞧我對有趣的女人抱持什麼想法嗎？這個就是了。」